(가수 현철의 생전 모습)

서민의 애환을 대변해주던 부산출신의 트롯가수 현철이 지난15일 향년81세를 일기로 세상을 떠났다. 따라부르기 쉬운 음악으로 팬들에게 다가왔던 현철은 1960년도 데뷔해서 20년의 무명 시절을 거쳐 1980년 연이은 히트작을 냈다.

그는 ‘사랑은 나비인가봐 ’,앉으나 서나 당신생각‘.봉선화 연정등을 불러 한국을 빛낸 트로트가수이며 송대관,태진아,설운도와 더불어 트롯트의 4대천황이었다.

고인은 1942년 월포마을에서 태어났다. 이후 동아대학교 경영학과에 수석으로 입학했지만 자퇴후 1969년 무정한 그대를 발표하면서 가요계 뒈비했지만 오랜 무명시절 끝에 1982년 발표한 ’앉으나 서나 당신 생각‘이

대중적으로 이름을 알렸고1983년 부터는 본격적인 트로트가수생활을 시작했다.

이후 트로트 4대천황으로 불리면서 2006년 옥관 문화훈장을 수여 받았고 2018년 가요무대 이후 활동이 뜸했던 고인은 경추디스크 수술을 받은뒤 신경손상으로 인해 오랜기간 투병을 이어 온 사실이 뒤늦게 알려졌다

박성서 평론가는 연합뉴스와의 통화에서 “현철이 우리 가요계에 크게 기여한 것 중 하나는 대한민국 가수들의 수명을 늘렸다는 점”이라며 “그전까지는 60세 가까운 나이에 전성기를 누릴 기회가 많지 않았던 풍토가 있었는데 현철처럼 그 나이에 그렇게 왕성하게 활동하며 가요계를 장악했다는 것은 대단한 업적”이라고 말했다.